Меморіальна арка у Могилеві була побудована в 1780 році до приїзду імператриці Катерини II. Через цю арку імператриця в'їжджала в місто.

У 1780 році в Могильові повинна була відбутися зустріч двох наймогутніших монархів Європи: австрійського імператора Йосифа II й російської імператриці Катерини II. Тут вінценосці домовилися зустрітися для вирішення важливих політичних завдань.

Незважаючи на те, що переговори були неофіційними, звістка про приїзд таких важливих персон швидко розлетілася по всій державі. Саме ця зустріч вирішувала долю Речі Посполитої. Міська влада Могильова як з усіх сил намагалися організувати урочисту зустріч, яка йому сподобалася б примхливою і могутньої цариці. Урочистий прийом і спеціально споруджена арка полестили самолюбству самодержицы і пом'якшили її серце. Зустріч двох старовинних царствених друзів і союзників відбулася, і всі необхідні приготування до важливих для країни подій були обумовлені.

Монархи домовилися, що в пам'ять про цю зустріч, кожен з них побудує по собору: собор святого Йосипа в Могильові і собор святої Катерини у Відні. Собор святого Йосипа було вирішено побудувати на центральній площі, яку перейменували в Соборну. Тріумфальна арка знаходилася навпроти входу в собор. На жаль, собор святого Йосипа не зберігся – він був підірваний більшовиками в 1938 році.

Після закінчення Великої Вітчизняної війни радянський уряд вирішив реставрувати тріумфальну арку в Могилеві на свій манер. Після реставрації на арці з'явилися барельєфи Сталіна (після розвінчання культу особи його прикрили серпом і молотом) і Леніна, герб СРСР, а пізніше, в 1960-ті роки було закладено прохід під аркою, на цегляній стіні з'явилися мармурові меморіальні таблички з іменами загиблих червоноармійців, звільняли Могильов від німецько-фашистської окупації.

За час свого існування арка тричі змінювала свою назву: Арка Слави, Тріумфальна арка і Меморіальна арка (в наші дні).