Археологічна крипта Ніцци – пам'ятка, без сумніву, на любителя. Але для тих, хто цікавиться життям європейських міст, починаючи з XIV століття, і історією фортифікаційної справи, – золоте дно.

До прокладки сучасної трамвайної лінії місто і не підозрював, що під площею Гарібальді криються давнину. Копнувши, дорожники натрапили тут у 2004 році на залишки кріпосних стін (щось схоже сталося свого часу в Парижі, де при будівництві підземного паркінгу знайшли крипту Нотр-Дам-де-Парі). Під прилеглим до площі бульваром Жана Жореса виявилася добре збереглася вежа Пайролье, до якої колись прилягали міські ворота, неподалік – руїни середньовічного Старого мосту. Громадськість вимагала вивчення знахідок, префект регіону прийняв рішення, що розкопки займуть площу 2000 квадратних метрів і поглибляться на шість метрів.

Це був перший в Ніцці археологічний проект таких масштабів. У 2008 році в мерії з'явився відділ, що займається археологічну діяльність на території міста і прилеглих морських водах. Розкопки на площі Гарібальді тривали спочатку під відкритим небом, а потім і в закритому просторі, що утворився під територією прокладання трамвайної лінії.

Створити такий простір було нелегко. Над розкопом поклали потужні бетонні балки, здатні витримати сучасний швидкісний трамвай. По периметру звели бетонні стіни. Цікаво влаштували вхід у крипту: гідравлічні домкрати відкривають спеціальний люк у мостовий сусідній площі Жака Тоха, відвідувачі спускаються по сходах.

Відкриття крипти чекали, на церемонію прийшли сотні городян, хотіли першими побачити древні стіни свого міста. Багатьом довелося нудитися в незвичній черзі: сюди пускають тільки групами по п'ятнадцять чоловік.

Внизу через весь величезний простір прокладена висить у повітрі металева доріжка з поручнями, по якій і ходять екскурсанти. Звідси чудово видно бастіони XVI століття, який постачав місто водою середньовічний акведук, потужна кам'яна кладка круглої вежі Пайролье XIV століття, залишки кріпосних стін, що захищали Ніццу протягом століть. Величезний архітектурний комплекс був зруйнований військами Людовика XIV після жорстокої облоги Ніцци в 1706 році. З цього моменту місто перестав бути однією з найпотужніших фортець Середземномор'я і зосередився на комерції, а потім і на туризмі. Сьогодні крипта під площею Гарібальді нагадує про зовсім інший Ніцці – войовничої і мужньої, вписавшей яскраві сторінки в історію Європи.

Збираючись відвідати крипту, важливо надіти взуття на низькому каблуці – металева доріжка, по якій доведеться ходити, має гратчасту основу, тонкий каблук неодмінно провалиться в дірку.