Сіті-хол – це мерія Нью-Йорка, найстарша у Сполучених Штатах. Будівля виглядає крихітним порівняно з навколишніми його хмарочосами, але воно елегантно, ошатно і цілком гідно великого міста.

Порівняно з ратушами інших найбільших міст світу Сіті-хол – новострой: будівлі всього два століття. Звичайно, і до його появи міська влада жили не на вулиці. У XVII столітті першу ратушу на нинішній Перл-стріт збудували ще голландці. У 1700 році мерія переїхала на Уолл-стріт, але будівля, тепер відоме як Федерал хол, було передано федеральної влади після війни за незалежність. Тоді міська рада вибрав місце для будівництва нового адміністративного будинку на північній межі міста. В конкурсі проектів перемогли архітектор Джон МакКомб і інженер Джозеф Франсуа Менджин – вони отримали перший приз у розмірі 350 доларів.

Завершене в 1812 році, будівля мерії в стилі французького Відродження вийшло красивим і по тим часам досить просторим: у ньому помістилися кабінети мера і муніципальних службовців, зали для офіційних прийомів і засідань міської ради. В сумні моменти американської історії урочисте будівля грало ще і ритуальну роль: у 1865 році тут відбулося прощання американців з убитим президентом Авраамом Лінкольном, тут же, в ротонді, в 1877 році стояла труна великого полководця Улісса Гранта.

За два століття свого існування будівля кілька разів перебудовувалася, але вигляд його – центральний павільйон, два крила, куполоподібна вежа в центрі – залишився незмінним. Інтер'єри мерії з парадними мармуровими сходами і коринфськими колонами прекрасні. Ратуша має гідної колекцією з 108 живописних полотен кінця XVIII – XX століть, що включає в себе кілька шедеврів (наприклад, кисті Джона Трамбулла).

Офіційні прийоми проводяться у Кабінеті губернатора, де побувало безліч знаменитостей, включаючи героя американської революції маркіза де Лафайєта та Альберта Ейнштейна. Проте міські чиновники, яких нині безліч, поміститися в Сіті-хол вже не в змозі. Для них у 1914 році поруч було збудовано Манхэттенское муніципальна будівля, одне з найбільших адміністративних будівель в світі.

На початку XXI століття Сіті-хол оточили периметром безпеки. Причиною тому стала перестрілка на балконі будівлі – її вчинили два муніципальних депутата, пройшовши в Сіті-хол в обхід металошукачів. Саме тоді мер Майкл Блумберг наказав посилити політику безпеки.

Однак ця політика не стосується навколишньої території. Сіті-хол обрамлений квітучим парком, на газонах якого клерки поїдають свій ланч, а городяни просто відпочивають. Два рази в тиждень тут працює ринок: фермери привозять овочі та фрукти, молоко, мед, свіжовипечений хліб.