Меморіал Лінкольна в західній частині Національній алеї – грандіозний монумент, що увічнює пам'ять про шістнадцятого президента США.

Один з головних американських меморіалів присвячений людині, який зберіг єдність країни, знищив рабство і загиблому на своєму посту. Лінкольн виріс у бідній родині, самоучкою став юристом. Домігшись обрання в Конгрес, він боровся проти рабства, прагнув до модернізації економіки, виступав проти американо-мексиканської війни. У 1860 році голосами в основному індустріальних північних штатів, де рабства не було, Лінкольн був обраний президентом.

Південні штати це призвело в стан шоку: їх аграрна економіка базувалася на рабську працю, там побоювалися, що сіверяни-янкі звільнять всіх чорношкірих. Південна Кароліна першої вирішила вийти з союзу штатів. За нею пішли інші, 11 відокремилися штатів утворили власну Конфедерацію і заявили, що на їх території рабство буде існувати вічно.

Президент намагався уникнути зіткнення, але воно було неминуче. 12 квітня 1861 року жителі півдня бомбардували і захопили форт Самтер у Південній Кароліні. Війна, в якій Північ спочатку терпів невдачі, тривала чотири роки і завершилася поразкою Півдня. Рабство було заборонено 13-ю поправкою до Конституції США, країна отримала потужний імпульс розвитку. Але лідер нації заплатив за цю перемогу страшну ціну: 15 квітня 1865 року актор, прихильник Конфедерації Джон Вілкс Бут застрелив президента в театрі Форда у Вашингтоні.

Ідея меморіалу народилася на початку XX століття, його перший камінь заклали в 1914 році, відкрили в 1922 році. Проект пам'ятника-храму розробив архітектор Генрі Бекон, скульптуру сидячого Авраама Лінкольна створив Деніель Честер Френч. Спочатку пам'ятник планували триметрової, але вона не відповідала масштабам будівлі. В результаті вийшла величезна фігура висотою 5, 8 метра і вагою 175 тонн. Легенда свідчить, що пальці Лінкольна мовою жестів показують ініціали президента – «А» і «Л».

Будівля виконана у вигляді класичного грецького храму з тридцятьма шістьма доричними колонами – по числу штатів на момент загибелі Лінкольна. Меморіал виглядає в дзеркальну поверхню величезного Відображає басейну. Від води до входу ведуть урочисті сходи. Всередині зали розділені рядами пятнадцатиметровых іонічних колон, на стінах закарбовані фрагменти головних промов Лінкольна. Фрески пензля художника Жюля Герина символічно зображують життєві принципи великого президента: свободу, справедливість, єднання, милосердя.

Меморіал займає особливе місце в національному пантеоні американців. Біля підніжжя пам'ятника президенту, який знищив рабство, в 1963 році виголосив свою знамениту промову «У мене є мрія» Мартін Лютер Кінг. 300 тисяч людей слухали його жагучому заклику до расового примирення. Про цю подію нагадує напис, вирізана на сходи. Як і Лінкольн, Кінг заплатив за переконання життям – він теж загинув від кулі вбивці.

Щорічно до меморіалу приходять приблизно шість мільйонів осіб. Відвідати його можна безкоштовно в будь-який час доби.