Софійський Собор Новгорода - відомий пам'ятник давньоруського зодчества. Значення цього Собору в житті стародавнього Новгорода було велике. Самостійність новгородської Софії була символікою вільного міста Новгорода.

У 1045 році відбувається закладка храму Софії Премудрості Божої, де присутня прибув з Києва до Новгорода Ярослав Мудрий з княгинею. Будували Собор до 1050 року. Його освятив єпископ Лука, при цьому дані різних літописів свідчать, що подія це сталося в 1050 - 1052 рр.

Храм увінчують п'ять куполів, які в давнину покривали свинцевими листами. Центральний купол був оббитий позлащенной міддю в ХV столітті. Маковиці виконані у вигляді давньоруських шоломів. Стіни були не білені, за винятком апсид і барабанів, і покриті цемянкой (природного фарбою). Усередині стіни не розписані, склепіння покриті фресками. Оформлення визначилось впливом архітектури Константинополя. Настінний мармур поєднувався з мозаїчними орнаментами склепінь. Пізніше, у 1151 році, мармур замінив вапняк, а мозаїку — фрески. Собор вперше розписали у 1109 році. Від фресок середньовіччя залишилися фрагменти в центральному куполі і розпис в Мартирьевской паперті «Костянтин і Олена». Є версія, що це зображення могло стати основою мозаїки, оскільки фрески виконані досить розведеними фарбами. Фреска головного купола «Пантократор» знищена в роки війни. Основна розпис датується XIX століттям. У південній галереї відомі поховання видатні новгородців – єпископів, князів, посадників.

В храм можна увійти через Північні двері. Під час служби архієпископа відкривають головні - Західні ворота. У західний портал вмонтовані бронзові ворота, виконані в романському стилі, з безліччю скульптур і горельєфів. Вони були зроблені в Магдебурзі в ХІІ столітті, і в цьому ж столітті потрапили в Новгород з Швеції, як військовий трофей.

Із зведенням храму новгородці перейнялися до нього особливим ставленням. «Де Софія, там Новгород», - говорили жителі. Ця думка отримала розвиток в XV столітті, коли центральний купол пятиглавия визолотили, а на його хресті помістили свинцевого голуба, що символізував Духа Святого. В легенді розповідається, що Іван Грозний у 1570 році жорстоко обійшовся з новгородцями. В цей час на хрест Софії сів голуб. Він скам'янів від жаху, коли побачив з висоти страшне побоїще. Після Богоматір відкрила одному монаху, що Бог послав на втіху місту голуба, і до тих пір, поки не злетить з хреста голуб - понад допомогою захищає місто.

У давнину в Соборі була вівтарна перешкода. До неї входили дійшли до нас образу: «Апостоли Петро і Павло» та «Спас на престолі» XI - XII століть. В Соборі в XIV-XVI століттях встановили високий іконостас. Сріблясті відблиски окладів, барвиста яскравість ікон Різдвяного та Успенського іконостасів приваблюють погляд, підносячи його до висот купола і зводів.

Архітектурна споруда Новгородського Софійського Собору зовсім. Київські та візантійські зодчі, возведшие його, передали в XI столітті через головну споруду сутність характеру міста Новгорода: грандіозність церковної думки і її духовної могутності. Свята Софія Новгорода відрізняється від попередника – Собору в Києві - строгістю форм і компактністю обсягів. Собор довжиною 27 м, шириною 24, 8 м; з галереями довжина 34, 5 м, ширина 39, 3 м. Загальна висота від давньої підлоги, до центрального хреста голови — 38 м. Стіни товщиною 1, 2 м виконані з вапняку різного кольору. Камені не отесаны і скріплені розчином вапна з домішками товченої цегли. Арки, їх перемички і склепіння викладені цеглою.

Собор зберігає ікону Матері Божої «Знамення» 1170 року. Ікона захистила Новгород від нападу суздальського князя Андрія. Для новгородців ця подія була дуже значно, встановлено було свято особливим чином.

У 1929 році собор закрили і відкрили в ньому музей. У ньому представлені скарби ризниці. При окупації храм розграбували і пошкодили. Після війни його відновили і зробили відділом музею Новгорода. У 1991 собор переданий РПЦ. Патріарх Олексій II звершив його освячення 16 серпня 1991 року. У 2005-2007 реставровані куполи Собору.