Академія витончених мистецтв була заснована у 1563 році. Експозиція галереї сформувалася до 1784 році під керівництвом великого герцога П'єтро Леопольдо. Через 100 років до головної будівлі Академії добудували нове приміщення, так звану Трибуну, для розміщення оригіналу статуї "Давид" Мікеланджело. У Галереї знаходяться і інші шедеври Мікеланджело, наприклад, "Раби". Це скульптурна група, створена в 1521-1523 роках для прикраси надгробка папи Юлія II.

В Галереї Академії можна побачити чудову колекцію картин відомих флорентійських майстрів живопису, серед яких Ботічеллі, Філіппо Ліппі, Бронзіно і Гірландайо. В одному із залів представлені живопис і скуптура членів Академії XIX століття, в тому числі роботи скульптора Лоренцо Бартоліном.